Kto pierwszy

KTO PIERWSZY TWIERDZIŁ, ŻE OJCZYZNĄ EUROPEJSKICH ŻYDÓW NIE JEST KRAJ, W KTÓRYM ŻYJĄ, A BLISKI WSCHÓD? ANTYŻYDOWSCY EUROPEJCZYCY, CZY ŻYDOWSCY SYJONIŚCI?
Shayn M., Quora

Trudno jest odpowiedzieć na to pytanie, ponieważ odkąd Żydzi zostali pierwszy raz wyrzuceni z Jerozolimy, a było to na długo przed wynalezieniem syjonizmu, modlili się oni 3 razy dziennie o powrót do tej ziemi.
W XIX wieku, który był naprawdę krytyczną epoką dla tej kwestii, Żydzi dostali w końcu prawo opuszczenia getta i w wielu krajach europejskich otrzymali prawa obywatelskie. Wielu Żydów chętnie te prawa chciało przyjąć i wielu zadeklarowało się lojalnymi obywatelami państw, w których żyli.
W Niemczech, nowo powstający ruch reformatorski oczyścił judaizm ze wszystkiego, co stygmatyzowało Żydów jako obcych. Zmieniono modlitwy z hebrajskiego na niemiecki, pozbyto się specjalnej żydowskiej odzieży i symboli, a nawet przesunięto szabat z soboty na niedzielę. Usunięto wszelkie odniesienia do Jerozolimy lub ziemi Izraela i pod każdym względem próbowano przemienić się z "lewantyńskich Żydów" na "Niemców wiary izraelickiej".
Problem polegał na tym, że europejscy rasiści nie mogli znieść tej zmiany i nie chcieli, by Żydzi zasymilowali się ze społeczeństwem europejskim, mieszali się z nie-Żydami i rozprzestrzeniali swoje "gorsze geny". Żyd zasymilowany był traktowany z jeszcze większą podejrzliwością niż Żyd ortodoksyjny, który miał tendencję do pozostawania w żydowskich kręgach, nawet kiedy mury getta przestały istnieć.
Stało się to głośne w procesie kpt. Alfreda Dreyfusa, który został okrzyknięty szpiegiem ze względu na swoje żydowskie pochodzenie, z założenia, że jako Żyd nie może być uważany za lojalnego Francuza.
Dobrze zasymilowany austriacki Żyd, w którego domu obchodziło się Boże Narodzenie, relacjonował proces Dreyfusa i z rosnącym przerażeniem doszedł do przekonania, że Żydzi, bez względu na to, co zrobią, by się dopasować, nigdy nie znajdą akceptacji w Europie i aby stać się wolnymi i uniknąć prześladowań muszą założyć własne, żydowskie państwo.
Tym dziennikarzem był Theodor Herzl, nieoczekiwany twórca żydowskiego nacjonalizmu, który sam był agnostykiem i wierzył przez większość swojego życia w pełną asymilację Żydów, opowiadając się nawet za masowymi chrztami żydowskich dzieci.
Syjonizm, jako nowoczesny ruch polityczny, urodził się niemal wyłącznie z powodu antysemityzmu, ale religijna nadzieja na powrót do Syjonu zawsze była nieodłączną częścią judaizmu.

Polskie tłumaczenie Alex Wieseltier